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노스텔지아뜻은 향수, 향수병, 과거에 대한 동경을 가리킵니다. 그리스어 nostos(귀환)와 algos(고통)가 합쳐진 말로, 고향에 돌아가고 싶은 마음이 고통스러울 정도라는 어원을 담고 있습니다.
지금은 꼭 고향이 아니어도 지나간 시절을 그리워하는 감정 전반을 부르는 말로 쓰입니다. 노래 제목, 영화 제목으로도 자주 등장하는 만큼 맥락에 따라 조금씩 다르게 쓰입니다. 그래서 정확한 뜻을 짚어두면 노래나 영화 제목을 만났을 때도 헷갈리지 않습니다.
노스텔지아뜻 — 그리스어 ‘고향으로 돌아옴’에서 출발
노스텔지아뜻의 어원은 1688년으로 거슬러 올라갑니다. 오스트리아의 의학도 요하네스 호퍼가 산속에 주둔한 스위스 용병들이 고향을 그리워하는 증상을 표현하기 위해 그리스어 nostos(귀환)에 algos(고통)를 붙여 만든 말입니다.
즉 처음에는 향수병이라는 일종의 의학적 증상을 가리키는 말이었습니다. 수세기를 거치며 지금처럼 폭넓은 감정을 뜻하는 단어로 자리 잡았습니다. 당시에는 심하면 식욕부진이나 불면증 같은 증상까지 동반하는 것으로 여겨졌다고 전해집니다.
기분을 좋게 만드는 감정이기도 합니다
위키백과에 따르면 노스텔지아는 기분 개선, 사회적 연대감 증가, 긍정적 자아 존중감 향상 등의 효과가 보고되고 있습니다. 단순히 슬픈 감정이 아니라 지나간 좋은 기억을 떠올리며 위안을 얻는 감정이라는 뜻입니다.
그래서 오래된 사진이나 옛날 노래를 들을 때 느껴지는 편안함도 노스텔지아뜻 안에 포함됩니다.
영화·음악에서 쓰이는 노스텔지아
안드레이 타르콥스키 감독의 1983년작 영화 ‘노스텔지아’는 이탈리아를 방문한 러시아 작가의 향수와 슬픔을 다룬 작품으로, 그해 칸 영화제에서 감독상을 공동 수상했습니다. 러시아를 떠나 낯선 땅을 떠도는 인물의 정서를 담아, 제목 자체가 작품의 주제를 압축해서 보여줍니다.
국내에서도 김종국, 빅나티 등 여러 가수가 ‘노스탤지아’ 또는 ‘노스텔지아’라는 제목의 곡을 발표했습니다. 지나간 시절에 대한 그리움을 노래 주제로 즐겨 쓴다는 뜻입니다. 첫사랑이나 학창 시절처럼 다시 돌아갈 수 없는 시기를 그리워하는 감정을 노랫말에 담는 경우가 많습니다.
비슷한 단어와 함께 알아두기
노스텔지어와 관련된 표현으로는 homesickness(향수병), preoccupation과는 다른 결의 단어인 만큼, 문맥에서 ‘그리움’의 대상이 고향인지 과거인지 살펴보면 뜻이 더 명확해집니다.
homesickness는 지금 떠나온 장소를 그리워하는 감정에 가깝고, 노스텔지아는 장소뿐 아니라 지나간 시간 전체를 그리워하는 더 폭넓은 개념으로 구분됩니다.
자주 묻는 질문
노스텔지아와 노스탤지어는 같은 말인가요?
네, 같은 영어 단어 nostalgia를 표기만 다르게 쓴 것입니다.
노스텔지아는 부정적인 감정인가요?
꼭 그렇지는 않습니다. 연구에 따르면 기분 개선과 사회적 연대감 증가 등 긍정적 효과도 함께 보고됩니다.
왜 그리스어에서 유래했나요?
1688년 한 의학도가 향수병 증상을 설명하기 위해 그리스어 nostos와 algos를 조합해 만든 말이기 때문입니다.
노스텔지아와 homesickness는 어떻게 다른가요?
homesickness는 특정 장소에 대한 그리움에 가깝고, 노스텔지아는 장소와 시간을 아우르는 더 넓은 그리움의 감정을 가리킵니다.
노스텔지아를 느끼는 것이 건강에 도움이 되나요?
여러 연구에서 긍정적 정서 효과가 함께 보고되지만, 이는 일반적인 경향이며 사람마다 느끼는 정도는 다를 수 있습니다.
단어의 쓰임은 시대와 매체에 따라 조금씩 달라질 수 있으니, 정확한 어원과 정의는 국어사전과 영어사전을 함께 참고하시길 권합니다.
